Martelarenplein is het visitekaartje van de stad Leuven. Het beschermde stadsgezicht is de verzamelplaats van verschillende vervoersmodi en de onthaalpoort voor een groot aantal dagelijkse bezoekers, waardoor het huidige plein voor de Leuvenaar eerder wordt gepercipieerd als een transitruimte. Het ontbreken van zitgelegenheid, groen en schaduw, met uitzondering van de horeca-terrassen aan de randen, zorgt ervoor dat het het grootste deel van het plein onderbenut is. De stad wenst dit minerale plein nieuw leven in te blazen en er een plek van te maken waar het aangenaam vertoeven is. Ook ter hoogte van het busstation moet de verharding worden vernieuwd en wordt onderzocht hoe de verkeersveiligheid en de kwaliteit van de publieke ruimte kunnen worden opgewaardeerd.
Het ontwerp voorziet een twaalf meter brede strip, midden op het plein, met gelijke afstand tot alle gevels en een speelse opstelling van cirkelvormige groenvormen. De cirkels laten op drukke looplijnen voldoende ruimte vrij voor passage terwijl ze op andere plekken dichter bijeen staan om net knusse hoekjes voor ontmoeting te creëren. Zo kunnen voetgangers en fietsers nog steeds kriskras over het plein manoeuvreren, terwijl ze subtiel worden gestuurd naar veilige oversteekplaatsen om conflicten te vermijden. Deze strip wordt een plek voor iedereen om even aan de drukte te ontsnappen. Aan de horecazijde wordt de beleving vergroot dankzij de integratie van waterspuwers. Bezoekers kunnen genieten van een drankje op het terras terwijl hun kinderen verkoeling vinden in de fontein. Bij evenementen worden de spuwers uitgezet en ontstaat een grotere, functionele pleinruimte.
